此次南来，适逢盛夏，夫君之姐说南方比往年更热，近期又查出血压有点高，叫我带点家乡的苦茶叶来消暑降压。我知小妹处的苦茶叶来自熟人之手,一叶一芽都摘自十二山梁子下的大山里,纯天然,绝对正品。去后,小妹叫我自己桶（装之意），我也就着实不客气的装了好大一袋。带到中山后，泡给大家喝，果然倍受欢迎。
曾记得小的时候，每每赶场天，我们吃过早饭后的第一件事便是烧满一瓦缸（我们称之为缸钵：一种敞口缸，口大底小）开水，然后从挂在板壁上的一个袋子里抓出一大把赭黑色的茶叶扔进瓦缸里，再用水瓢搅一搅，或先将茶叶放在缸底，再把烧开的水冲进去，然后用一张板盖捂一会儿，就可以喝了。
瓦缸是放在一张饭桌上的，缸的边沿总是放着一把小巧的葫芦瓢，桌上放着一只大碗。来家里喝茶的人讲究点的用葫芦瓢伸进缸里舀出茶水装进桌上的碗里喝，山里人大多不太讲究，用葫芦瓢舀出来直接对着瓢沿就喝了。
有天半夜，我起来喝水，皎洁的月光从正房与厢房的缝隙里射下来，给长方形的石水缸披上了一层银纱，正好罩在那把小葫芦瓢上，我拿着那把葫芦瓢舀水喝，哪知瓢里的水没有喝进我的嘴里，却从一个缺口里流了出来，顺着我的脖颈流了我一身，第二天我委屈的向父母诉说这事，并问：“这瓢怎么有个缺缺？”父母说；“可能是昨晚被月亮割掉了。”那个缺口的确是个半月形的，从那时起，我被告知月亮在半夜是会出来割耳朵的，好长一段时间我都担心我的耳朵会在我睡着时被月亮偷偷割掉。为了确认，当奶奶从伯父家回来时，我便问奶奶：“我们家的葫芦瓢有个缺缺，是被月亮割的吗？”奶奶说：“那是你们晚上没收好，被老鼠咬的。”是的，当天黑时，总看见奶奶颠着三寸金莲把屋外的家什物件都往屋里搬，屋里的东西也是摆的井井有条。
有时一瓦缸茶水是不够喝的，才过晌午就没了，父亲总是叫我们再烧一缸或半缸，有时因天气实在是热我总是不大情愿，嘟嚷着：“叫他们少喝点嘛，有的人从外面进来一喝就是两三碗，那么大一缸都不够喝！”父亲总是说：“勤快点，两把丫丫就烧开了，别人还等着喝了赶路呢！”
我们家坐在大路旁，去赶场的人要经过我们家前面的一坡石梯，累了渴了自然要进屋喝上两碗茶水凉快凉快再下街去。赶场回来的人要翻过街后面的榨房坡才能上到我们家的位置，渴了累了自然要进屋喝上两碗茶水，歇一歇，坐一坐，摆摆龙门阵，然后再喝上两大碗，一声“道谢你家的茶了”便打道回府。"
经年累月，那把葫芦瓢便被人们喝缺了一个口子。
这种能消暑解渴的茶叶来自山上，野生的，纯天然的，没受过任何污染。
在我稍大一些的夏天，我也跟着姐姐们上山去勒（捋）茶叶，这种茶树长在山上，得满山的去找，竹林里，岩壁上，灌木丛中，冷不丁就会冒出一株来。捋茶叶时一手拉着茶树的主杆，一手从枝丫的根部往上捋，一般一丫捋下来便是一大把，只要碰见一棵，很快就被我们捋个精光，一张不剩的给剃了个光头。有的茶树长在岩壁上不好捋，我们就用长柄刀钩过来割下枝丫拿回家再把叶子捋下来，父母看见后便会说我们，今年割了明年就没有茶叶捋了。
制作茶叶的工序极其简单，在铁锅里加一定量的水，烧至沸腾，再将茶叶倒入沸水中，用铲子翻过个儿，让每一张茶叶都经过沸水的浸煮，然后快速的捞出来放在竹匾上或是簸箕上晾晒，晾晒的过程中一次次将浸煮茶叶的水往茶叶上浇，直到浇完。茶叶便会由青变绿，由绿变暗，逐渐变成黑褐色，晒干的茶叶油油的泛着光泽，还在院子边就能嗅到一股茶的清香味。
这种茶名为苦丁茶，其茶水清香却有苦味，而后回味苦中带甜，甘凉沁脾，因此我们老家人有的称之为苦茶，有的称之为甜茶，有的称之为凉茶，有的老年人也称之为大茶、粗茶。整个夏天家家必备，人人皆喝，都用它来消暑解渴。至于价钱，那时也就几毛钱一市斤，现在也不过几块到十四五块一市斤。
由于现在医学的发展，苦丁茶的药用价值逐渐被开发和利用。苦丁茶的作用越来越受到人们的重视，其加工技术也在不断的改良，就目前市面上就已有袋泡的苦丁茶、苦丁茶冲剂、苦丁茶含片和复合型苦丁茶等。
上次去黄山，发现那里开发了一款苦丁茶，用绿茶的工艺制作而成，价钱在五百元一市斤。其汤色泛青，泡过的茶叶亦如新采摘的茶叶娇嫩鲜活，其味与我老家的苦茶无异。
广东人喝青茶、绿茶时，喜欢在里面加上一二片苦丁茶，至其味更加甘洌爽口，符合炎炎夏日对茶的渴求。因此苦丁茶在这里被称之为茶中味精，有画龙点睛之妙用。
有的人喝不惯苦丁茶里的苦味，可在里面加点冰糖或是蜂蜜，冰镇后再喝绝不亚于市面上的冰红茶或绿茶饮料。
除消暑解渴外，在网上查了一下，说现代医学已证明：常饮苦丁茶对人体的呼吸系统、循环系统、消化系统和内分泌系统均有药用和保健功效。一般来说可清热解毒、灭菌消炎、止咳化痰、健胃消积、提神醒脑、明目益思等，往大的方面说能减肥防癌、活血降压、降脂、降低胆固醇和散肝风等等功效。因此越来越被人们认知和利用，同时也得到人们授予的诸多美名：像保健茶、长寿茶、美容茶、绿色黄金等。
我还是一如既往的称之为苦茶、甜茶或凉茶，亦习惯它的味道，炎炎夏日，这种味道就是家乡的味道。
编辑：lmz
